Let’s Talk About Extracurriculars…

It is no surprise that extracurricular activities are beneficial for gifted students. However, the degree to which those benefits were unknown to me until recently. Olszewski-Kubilius, Subotnik & Worrell in the chapter Programming for Talent Development Beyond the Classroom attest, “Learning outside the school day is critical to the development of every child” (p. 439). There are a multitude of extracurricular activities our child(ren) can participate in; some are connected to school, whereas some we as parents will need to provide (both cost and transportation). Time is also a most valuable commodity, so thinking deeply about which activities you want your child(ren) to participate in is a worthy endeavor. 
The value of these outside of school learning activities was shocking to me, even as an educator. Olszewski-Kubilius, Subotnik and Worrell (2018) conducted a longitudinal study and concluded that, “...summer programs and other outside-of-school learning activities, often viewed as nonessential luxuries sought by advantaged parents, are in fact central to the development of talent, particularly for disadvantaged children. Disparities in access to them significantly affect the chances of some children realizing their full potential” (p. 440). For these reasons, it is important that families seek out opportunities for their child(ren) to participate in extracurricular activities. There are often scholarship opportunities (such as the Wisconsin Association for Talented and Gifted’s summer scholarships) so that students have the chance to continue to grow and learn outside of school.
Traditional extracurriculars offered through school are not the only out of school opportunities we can provide. As parents, we need to be aware, “Education and discovery take place within children's homes, neighborhoods, and communities through informal interactions with family members and more formal or structured programs offered through park district's, museums, or other cultural institutions” (Olszewski-Kubilius, et. al., 2020, p. 440). Extracurriculars do not always involve spending money; there are many free opportunities in our communities. Talking to your child’s teachers, local librarians, and other parents in your area can serve as valuable resources in finding extracurricular activities such as summer programs, library offerings, weekend programs, online courses, contests, competitions, and clubs. 
As parents, we entrust schools with the education of our child(ren). Most schools, “...provide an introduction, but more serious pursuit typically involves individual lessons with coaches and teachers and participation in specialized programs. Even for academic subjects such as mathematics, creative writing, or science, activities and opportunities beyond the school day are important and, in many cases, the most critical factor that crystallizes interest, investment, and motivation” (Olszewski-Kubilius, Subotnik & Worrell, 2020, p. 440). For our individual children, we try to provide them the best opportunities to help them learn and grow within the areas that matter most to them. Encouraging our child(ren)’s continued development and devoting time and resources to extracurriculars are a worthwhile sacrifice to ensure they have the opportunity to reach their full potential. Olszewski-Kubilius et al. (2020) note, “Many students find their passion via afterschool activities” (p. 442). Fueling our child(ren)’s passions by providing them opportunities to participate in extracurricular opportunities are essential for fostering our child(ren)’s continued growth. 

Jenna Cramer, Ed.D.
WATG Board of Directors
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Works Cited
Robins, J.H., Jolly, J.L., Karnes, F.A., & Bean, S.M. (Eds.). (2020). Methods and Materials for Teaching the Gifted (5th ed.). Routledge.

WATG would like to thank Esther Vasquez Guendulain of the Appleton Bilingual School for translating this article into Spanish for our Spanish-speaking families and educators.
 
Hablemos de Actividades Extracurriculares
No es una sorpresa que las actividades extracurriculares son beneficiosas para estudiantes con talentos. Sin embargo, el grado en que los beneficia eran desconocidos para mi hasta recientemente. Olszewski-Kubilius, Subotnik & Worrell en el capítulo Programando para el Desarrollo de Talentos más allá del Salón de Clases, testifica que, “El aprendizaje fuera del día de clase es crítico para el desarrollo de cada niño” (pág. 439) Hay una multitud de actividades extracurriculares en la que nuestros hijos pueden participar; algunas están conectadas a la escuela, mientras que otras nosotros como padres necesitamos proporcionarlas (ambos, costo y transportación). El tiempo es también un bien muy valioso, por lo que pensar profundamente sobre qué actividades es en las que quiere que su hijo(s) participe, es un esfuerzo que valdrá la pena. 
El valor de estas actividades de aprendizaje fuera de la escuela fue impactante para mi, incluso como educadora. Olszewski-Kubilius, Subotnik and Worrell (2018) condujo un estudio longitudinal y concluyó que, “... los programas de verano y otras actividades de aprendizaje fuera de la escuela, a menudo se ven como lujos no esenciales buscados por padres con ventajas, son de hecho, centrales para el desarrollo de talento, particularmente para niños en desventaja. La disparidad en el acceso a ellos, afecta significativamente las posibilidades de que algunos niños desarrollen todo su potencial” (pág. 440). Por estas razones, es importante que las familias busquen oportunidades para que sus hijos participen en actividades extracurriculares. A menudo hay oportunidades de becas (como las becas de verano de la Asociación para Talentos Excepcionales de Wisconsin) para que los estudiantes tengan la oportunidad de continuar creciendo y aprendiendo fuera de la escuela. 
Los extracurriculares tradicionales ofrecidos a través de la escuela no son las únicas oportunidades fuera de la escuela que podemos proporcionar. Como padres, necesitamos estar conscientes de que, “la educación y el descubrimiento se llevan a cabo dentro de los hogares, vecindarios y comunidades de los niños a través de interacciones informales con miembros de la familia y programas más formales o estructurados ofrecidos a través de parques, museos u otras instituciones culturales” (Olszewski-Kubilius, et. al., 2020, pág. 440). Los extracurriculares no siempre involucran el gasto de dinero; hay muchas oportunidades gratuitas en nuestras comunidades. El hablar con los maestros de su hijo, bibliotecarios locales y otros padres en su área, puede servir como fuentes valiosas para encontrar actividades extracurriculares, como programas de verano, ofertas de la biblioteca, programas de fin de semana, cursos en línea, concursos, competencias y clubes. 
Como padres, nosotros confiamos a las escuelas la educación de nuestros hijos. La mayoría de las escuelas “.. proporcionan una introducción, pero la búsqueda más seria generalmente implica lecciones individuales con entrenadores y maestros y participación en programas especializados. Incluso para materias académicas como matemáticas, escritura creativa o ciencias; actividades y oportunidades más allá del día de clases son importantes y, en muchos casos, el factor mas critico que cristaliza interés, inversión y motivación” (Olszewski-Kubilius, Subotnik & Worrell, 2020, pág. 440). Para nuestros niños individuales, tratamos de proporcionarles las mejores oportunidades para ayudarles a aprender y crecer dentro de las áreas que más les importan. Motivar el desarrollo continuo de nuestros niños y dedicar tiempo y recursos para extracurriculares, son un sacrificio que vale la pena para asegurar que tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial. Olszewski-Kubilius et al. (2020) dice, “Muchos estudiantes encuentran su pasión a través de las actividades después de clases” (pág. 442). Alimentar las pasiones de nuestros hijos brindándoles oportunidades de participar en oportunidades extracurriculares son esenciales para fomentar el crecimiento continuo de nuestros hijos. 
Jenna Cramer, Ed.D.
Junta de Gobierno de WATG
Trabajos citados:
Robins, J.H., Jolly, J.L., Karnes, F.A., & Bean, S.M. (Eds.). (2020). Methods and Materials for Teaching the Gifted (5th ed.). Routledge.
 WATG le quiere agradecer a Esther Vasquez Guendulain de Appleton Bilingual School, por traducir este artículo al español para nuestras familias y maestros de habla hispana.