Experience of Raising a Gifted Child – A Parent Perspective

We at WATG, like many of you, often receive testimonials from parents, students, and educators about how gifted and talented programming has enriched lives, provided challenges, and opened doors to further learning. We’d like to share this letter from a parent of a gifted young lady. If you have a story to share with us, please contact us at watg@watg.org, and put the words Gifted Education Works! Into the subject line.

We are blessed to have the opportunity to raise a gifted daughter, Elena. She has been a voracious reader since she could talk, and she quickly developed an advanced vocabulary. We were excited for her to start school, and she took to it instantly. The biggest hurdle she faced with her education was to be consistently challenged, as she quickly mastered her lessons. She had wonderful teachers who were gracious in providing her extra work to help push her development and keep her engaged. But they could only offer limited resources without a formal program in place. Being chosen to join the Gifted and Talented program at Glen Hills Middle School has been a tremendous benefit to her growth as a scholar. 
 
Her time in the program has been a huge boost to Elena's confidence. She was initially shy about participating in class, too timid to answer questions even though she typically knew the answers. She was shy about showing her skill set in the classroom, preferring to stay quietly anonymous. The Gifted and Talented program pushed her to participate in discussions. As her comfort and confidence grew, she began to develop leadership skills that manifested beyond simple class participation. She now sees herself as a mentor to other students and takes pride in lifting the performance of others. She is cognizant of her potential and confident in her abilities because of the accelerated learning opportunities that she received.
 
Through Gifted and Talented she developed new interest in extracurricular activities. Her love of reading and writing have grown exponentially thanks to having opportunities beyond the classroom. She has been exposed to classic and modern literature through the Battle of the Books and online programs for gifted writers, and now has future dreams to be a writer.  Her skills as a writer have grown through her extracurriculars, as she receives feedback and coaching that are not possible to provide in her standard classes.
 
This past month she became a chess champion, winning a regional tournament. She learned the game less than two years ago. But she was driven to succeed and put in the work necessary to develop her skills. Now her goal is to coach others who are new to the game. I have no doubt that her work ethic grew considerably due to the lessons she learned in the Gifted and Talented program. Where Elena was once bored at school, now she carefully organizes her time to meet her extracurricular activities.  As parents we are incredibly grateful that Elena has been exposed to these accelerated learning programs. She is developing habits and a drive for success that will stay with her throughout her life as a scholar, which would not be possible without the Gifted and Talented program. We are incredibly grateful that her school district offers this opportunity to be regularly challenged and introduced to new learning experiences.  

 Sincerely,
Craig Johansen
Father of Elena Johansen

(WATG would like to extend its deep appreciation to Esther Vazquez Guendulain of Appleton Bilingual School for translating this article into Spanish for our Spanish-speaking families and educators. The translation can be found on our website blog.)

¡La Educación para niños con Talentos Excepcionales Funciona!
 
Nosotros en WATG, como muchos de ustedes, recibimos frecuentemente testimonios de padres, estudiantes y educadores sobre cómo los programas para niños con talentos excepcionales han enriquecido vidas; proporcionando retos y abriendo puertas a un amplio aprendizaje. Nos gustaría compartir esta cara, la del padre de una jovencita con talentos excepcionales. Si Usted tiene una historia que compartir con nosotros, por favor contáctenos en watg@watg.org, y utilice las palabras Gifted Education Works! en el espacio del tema del mensaje.
 
La experiencia de criar a un niño con talentos excepcionales – La perspectiva de un padre
 
Tenemos la bendición de tener la oportunidad de criar a una hija con talentos excepcionales, Elena. Ella ha sido una voraz lectora desde que pudo hablar y rápidamente desarrolló un vocabulario avanzado. Estábamos muy emocionados de que iniciara la escuela y ella lo tomó al instante. El mayor obstáculo al que se enfrentó en su educación, era que la desafiaban constantemente ya que dominaba sus lecciones rápidamente. Tuvo maravillosos maestros, los cuales tuvieron la atención de proporcionar trabajo extra para ayudar a empujar su desarrollo y mantenerla interesada. Pero al no haber un programa formalmente establecido, ellos únicamente podían ofrecer material imitado. El ser escogida para el programa de Talentos Excepcionales en Glen Hills Middle School, ha sido un tremendo beneficio en su crecimiento escolar.
 
El tiempo que ha estado en el programa ha sido un gran aliciente en la confianza de Elena. Inicialmente era tímida al participar en clase, demasiado tímida para contestar preguntas, aun cuando típicamente se sabía las respuestas. Era tímida al mostrar sus habilidades en el salón de clase, prefiriendo estar en el anonimato callada. El programa para Talentos Excepcionales la impulsó a participar en discusiones. Conforme su confianza y comodidad aumentaron, ella empezó a desarrollar habilidades de liderazgo que se manifestaron más allá de la simple participación en clase. Ella se ve ahora como un mentor para otros estudiantes y le da orgullo ser parte del crecimiento de los otros. Está consciente de su potencial y confía en sus habilidades debido a las oportunidades de aprendizaje que ha recibido.
 
A través del programa para Talentos Excepcionales, ella desarrolló un nuevo interés en actividades extra curriculares. Su amor a la lectura y escritura han crecido exponencialmente gracias a que tiene oportunidades más allá de las que existen en el salón de clase. Ha sido expuesta a literatura clásica y moderna a través de la Guerra de los libros y programas en-línea para escritores con habilidades excepcionales, y ahora tiene el sueño de ser escritora en el futuro.  Sus habilidades como escritora han aumentado a través de los extra-curriculares, mientras recibe retroalimentación y entrenamiento, lo cual no es posible que lo reciba en sus clases regulares. 
 
Este pasado mes, fue campeona de ajedrez, ganando un torneo regional. Aprendió el juego hace menos de dos años. Pero estaba muy motivada a tener éxito y a hacer el trabajo necesario para desarrollar sus habilidades. Su meta ahora es enseñar a otros que sean nuevos en el juego. No tengo duda de que su ética de trabajo ha aumentado considerablemente debido a las lecciones que ha aprendido en el programa para Talentos Excepcionales. Lo que a veces se aburría Elena en la escuela, ahora organiza cuidadosamente su tiempo para lograr hacer sus actividades extracurriculares. Como padres, estamos increíblemente agradecidos de que Elena ha sido expuesta a estos programas de aceleramiento en el aprendizaje. Ha desarrollado hábitos y una motivación por el éxito que permanecerá en ella a través de su vida escolar, lo cual no hubiera sido posible sin el programa para Talentos Excepcionales. Estamos increíblemente agradecidos de que su distrito escolar ofrece esta oportunidad de que sea desafiada regularmente y que la introduzcan a nuevas experiencias de aprendizaje.
 
Sinceramente,
Craig Johansen
Padre de Elena Johansen

(WATG desea extender su profundo agradecimiento a Esther Vazquez Guendulain de Appleton Bilingual School  por traducir este artículo al español para nuestras familias y educadores hispanohablantes . La traducción puede encontrarse también en el blog de nuestra página web.)