10 Tips, Tricks, and Ideas for Teaching Gifted Kids

Collected ideas over time
Beth Fairchild, WATG board member

1. Pre-Assess Them: For the love of anything that is holy...this is a MUST! Research states that most gifted students do not learn new information until January. Don’t make a student who has already mastered a concept sit through the lesson again. 
2. Mind the Child Labor Laws: Gifted students who finish early should not automatically be the teacher’s helper. Gifted students can be some of the worst students to assist others because their brains often work very differently. 
3. Allow for Groupings: Not all gifted students are meant to be the project manager. Allow students the opportunity to work alone or in a group. Sometimes gifted students need grouping with students in higher grade levels, either for a single subject or all subjects. Talk to your school about grade acceleration.
4. Model Organization Strategies: Gifted students like options, and seeing how they work in the “real world” is very helpful. I show students how I use notes to organize things, how Google Calendar is my lifeline, and what I do for physical notes. I have used planners in the past, and show those examples as well.
5. Use Brain Breaks: Offer gifted students a hobby that can help calm their busy minds. Encourage knitting, coloring, creating origami or a self-taught musical instrument—anything that allows for them to focus carefully on details can help them quiet some of the extra noise in their brains. My son taught himself how to play guitar and I know that he’s had a stressful day when I hear strumming coming from his room. When’s he done, he is calm and ready to face the challenge.
6. Find Mentors: Gifted students need mentors within their interest areas. Mentors can teach students how to navigate through professions and can even be gatekeepers to additional opportunities. We found our mentor at a local university
7. Locate Authentic Audiences: The work students create should have a real audience and be appreciated by those who authentically would benefit from its completion. Younger students are a great first authentic audience.
8. Send Them to Summer Camp: Find camps that will allow them to connect with other gifted students who share their passion. When my son at age 8 went to a math camp for gifted kids, he passed a football with another camper as they discussed the Pythagorean Theorem.  He said, "This is the first time I have found someone who actually likes what I do!"
9. Let Them Read Below-Level Books: Why do we expect every book gifted students read to be 1–2 grade levels above their reading level? I say, if a student is enjoying a book, read it! Yes, challenging books are needed to develop reading ability, but don’t discount a book just because it is below a student’s level. Reading a book for a different purpose can increase the difficulty of a book without changing the text. They, too, need a “beach read.”
10. Be a Safe Space: Provide a safe space for gifted students to take risks without being put down. Gifted students are often timid when answering something they are unsure about because of the social stigma attached to not answering correctly. Create a classroom culture where wrong answers become an opportunity to celebrate different thinking. Promote a growth mindset!

(WATG would like to extend a huge thank you to Dr. German Diaz of Milwaukee Public Schools for translating this article into Spanish for our Spanish-speaking families and educators.)
10 consejos, trucos e ideas para enseñar a niños con talentos especiales
Ideas recopiladas a lo largo del tiempo
Beth Fairchild, miembra de la junta de WATG

1. Evaluaciones preliminares: Por el amor de todo lo que es santo... esto es un DEBE! La investigación afirma que la mayoría de los estudiantes superdotados no aprenden nueva información hasta enero. No haga que un estudiante que ya ha dominado un concepto se siente a través de la lección de nuevo. 

2. Pon atención a las leyes de trabajo infantil: Los estudiantes on abilidates exceptionales que terminan temprano no deben ser automáticamente el ayudante del maestro. Los estudiantes dotados pueden ser algunos de los peores estudiantes para ayudar a otros porque sus cerebros a menudo funcionan de manera muy diferente. 

3. Permitir agrupaciones: No todos los estudiantes con talentos especiales están destinados a ser el director del proyecto. Permita a los alumnos la oportunidad de trabajar solos o en grupo. A veces, estos estudiantes necesitan agruparse con estudiantes en niveles de grado más altos, ya sea para una sola asignatura o para todas las asignaturas. Hable con su escuela acerca de la aceleración de grados.

4. Modela estrategias de organización: a los estudiantes con talentos especiales les gustan las opciones, y ver cómo funcionan en el "mundo real" es muy útil. Por ejemplo, muestra a los alumnos cómo usar las notas para organizar las cosas, cómo el calendario de Google, el cual es mi salvavidas. He utilizado planificadores en el pasado, y mostrar esos ejemplos también sirven de mucho.

5. Toma descansos: Ofrezca a los estudiantes con talentos especiales un pasatiempo que pueda ayudar a calmar sus mentes ocupadas. Fomente tejer, colorear, crear origami o un instrumento musical autodidacta, cualquier cosa que les permita centrarse cuidadosamente en los detalles puede ayudarlos a calmar parte del ruido extra en sus cerebros. Mi hijo se enseñó a tocar la guitarra y sé que ha tenido un día estresante cuando escucho el rasgueo proveniente de su habitación. Cuando termine, estará tranquilo y listo para afrontar el desafío.

6. Encontrar mentores: Los estudiantes dotados necesitan mentores dentro de sus áreas de interés. Los mentores pueden enseñar a los estudiantes cómo navegar a través de las profesiones e incluso pueden permitir acceso a oportunidades. ¡Nosotros encontramos a nuestro mentor en una universidad local!

7. Localizar audiencias auténticas: El trabajo que los estudiantes crean debe tener una audiencia real y ser apreciado por aquellos que auténticamente se beneficiarían de su finalización. Los estudiantes más jóvenes son un primer público auténtico.

8. Enviarlos a Campamentos de Verano: Encuentra campamentos que les permitan conectarse con otros estudiantes que comparten su pasión. Cuando mi hijo tenía 8 años fue a un campamento de matemáticas para niños con habilidades en esta área. Allí pasaron un balón de fútbol con los demás mientras discutían el Teorema de Pitágoras.  Dijo: "¡Es la primera vez que encontró a alguien que realmente le gusta lo que hago!"

9. Permítales leer libros de bajo nivel: ¿Por qué esperamos que cada libro que lean los alumnos con habilidades excepcionales sea de libros por encima de su nivel de lectura? Digo, si un estudiante está disfrutando de un libro, ¡léelo! Sí, se necesitan libros desafiantes para desarrollar la capacidad de lectura, pero no descartes un libro solo porque este está por debajo del nivel de un estudiante. Leer un libro con un propósito diferente puede aumentar la dificultad de un libro sin cambiar el texto. Ellos también necesitan una "lectura de relajación o placer".

10. Conviértete en un espacio seguro: Proporcione un espacio seguro para que los estudiantes dotados tomen riesgos sin ser puestos por debajo. Los estudiantes dotados a menudo son tímidos cuando responden a algo de lo que no están seguros debido al estigma social asociado a no responder correctamente. Cree una cultura en el aula donde las respuestas incorrectas se conviertan en una oportunidad para celebrar diferentes maneras de pensar. ¡Promueve una mentalidad de crecimiento!

(WATG desea extender un gran agradecimiento al Dr. German Diaz de las Escuelas Públicas de Milwaukee por traducir este artículo al español para nuestras familias y educadores de habla hispana. La traducción también se puede encontrar en nuestros blogs de sitio web.)