Dealing with Stress and Anxiety

Gifted children tend to have more stress and anxiety than other children due to their higher intensities and sensitivities; they also tend to put more pressure on themselves. There are many things that can cause stress and anxiety for gifted children. With the end of the first semester coming up, many students are also preparing for tests and midterms. This can be a stressful time for both students and parents. Additionally, gifted kids may overbook themselves, suffer from perfectionism, or succumb to pressure from others.There are many other things that can also impact a child’s stress and anxiety.
 
Below are some strategies children can use to help themselves when they are stressed/anxious, as well as ways parents/caregivers can help their children. You will also find links to various websites that provide examples of activities that can be done (ie., deep breathing, guided imagery, meditation, etc.).

Ways to Help When Stressed:

• Make Lists – Prioritize each item within the list, marking which items need to get done right away and which items can wait until you finish the other things on the list.
• Journal – Write down your feelings and thoughts to help you get things that are bothering you off your chest.
• Focus on having a growth mindset.Focus on the power of the word “yet” (e.g., I don’t do this well…yet…).
• Try to only focus on things you can control.
• Practice the following:
  • Deep breathing
  • Yoga
  • Visualization exercises
  • Muscle relaxation techniques
  • Meditation
  • Stretching 
• Take a walk.
• Listen to soothing music.
• Change what you are doing – If you are studying for a test and starting to get stressed, take a break and do  something else for a while before coming back to studying.
• Talk about what is bothering you with a trusted adult and/or friend.
• Do not overschedule yourself – When you are feeling overwhelmed with so much to do, say “no” to people when you have a choice.
• Exercise regularly.
• Eat healthy, regular meals.
• Get a good night’s sleep.
• Set realistic goals.
• Spend time outside to get some fresh air.

Ways Parents/caregivers Can Help:

• Allow children to talk through their feelings; be an ear for them, but don’t offer advice unless they want it.
• Encourage your child when you know they need the encouraging words.
• Support your child, realizing that he/she has life goals and plans.
• Do not put too much pressure on grades; instead, focus on effort. 
• Help your child prioritize their tasks and activities and help them say “no” to various activities so they don’t overcommit themselves and be stressed out more.
• Make sure expectations for your child are realistic. 
• Do not compare your child to other kids.
• Give your child space when needed.

Resources:

• Relaxation Exercises 
• Make a Calming Jar
• 50 Calm-Down Ideas to Try with Kids of All Ages
• Breathing Exercises
• Mindfulness Exercises
• Yoga Videos
• Yoga Poses
• Breathing Exercises
• Kid-Friendly Meditations
• Mindfulness Meditation Videos
• Guided Mindfulness Scripts
• Meditation Apps for Kids
• Guided Imagery
• Guided Imagery Scripts

Above all, take good care of yourself. Remember that you are constantly modeling how to manage stress. If you model healthy strategies, your child will learn from you. Good luck on your journey!

Stacy Novak, WATG Board Member & President-Elect

(WATG would like to extend its deep appreciation to Esther Vazquez Guendulain of Appleton Bilingual School for translating this article into Spanish for our Spanish-speaking families and educators. The translation can be found below.)

Lidiando con el Estrés y Ansiedad

Los niños con talentos  excepcionales tienden a tener mayor estrés y ansiedad que otros niños debido a su alta intensidad y sensibilidad; también tienden a ponerse más presión a sí mismos. Hay muchas cosas que pueden causar estrés  y ansiedad en niños con talentos excepcionales. Con el fin de semestre que se aproxima, muchos estudiantes también se están preparando para los exámenes de mitad de año. Este, puede ser un tiempo de estrés para estudiantes  y padres. Adicionalmente, los niños con talentos excepcionales pueden sobre agendarse ellos mismos, sufrir por el perfeccionismo o sucumbir ante la presión de los demás. También hay muchas cosas más que pueden impactar el estrés y ansiedad de los niños.

A continuación se encuentran algunas estrategias que los niños pueden usar para ayudarse a sí mismos cuando están estresados/ansiosos, así como la manera en que los padres/personas a cargo pueden ayudar a sus hijos. También puede encontrar enlaces a diferentes páginas web que proporcionan ejemplos de actividades que pueden hacer (ej. respiración profunda, imaginación guiada, meditación, etc.).

Maneras de ayudar cuándo estén estresados:

• Haga listas – De prioridad a cada elemento dentro de la lista, marcando los elementos que necesitan hacerse de inmediato y los que pueden esperar hasta que termine las otras cosas en la lista.
• Diario – Escriba sus sentimientos y pensamientos que le ayuden a sacar de su pecho las cosas que le inquietan.
• Enfocarse en tener una mentalidad de crecimiento. Enfocarse en el poder de la palabra "todavía" (ej. No hago esto bien .. todavía..).
• Trate de enfocarse únicamente en cosas que puede controlar.
• Practique lo siguiente:
  • Respiración profunda
  • Yoga
  • Ejercicios de visualización
  • Técnicas de relajación muscular
  • Meditación
  • Estiramiento 
• Camine.
• Escuche música tranquila.
• Cambie lo que está haciendo - si está estudiando para un examen y empieza a estresarse, tome un descanso y haga algo más por un rato antes de ponerse a estudiar nuevamente.
• Hable sobre lo que le inquieta con un adulto y/o amigo en el que confíe.
• Ejercítese regularmente.
• Coma sano, alimentos regulares
• Duerma bien y suficientes horas.
• Establezca metas realistas.
• Salga a tomar aire fresco.

Maneras en que Padres/personas a cargo pueden ayudar:

• Permita que sus hijos hablen sobre sus sentimientos; sea un oído para ellos pero no les de consejo a menos que se lo pidan.
• Motive a su hijo cuando sepa que necesita palabras que lo motiven.
• Apoye a su hijo, dándose cuenta que él/ella tiene planes y metas en su vida.
• No ponga mucha presión con las calificaciones, más bien en el esfuerzo.
• Ayude a su hijo a asignar prioridad a sus tareas y actividades, y ayudelo a decir "no" a demasiadas actividades, así no se sobre comprometen ellos mismos y se estresan más.
• Asegúrese que las expectativas de su hijo sean realistas.
• No compare a su hijo con otros niños. 
• De a su hijo su propio espacio cuando lo necesite.

Recursos:

• Ejercicios de relajamiento 
• Haga un frasco para tranquilizar
• 50 ideas para calmarse que puede intentar con niños de todas las edades
• Ejercicios de respiración
• Ejercicios de concentración
• Videos de yoga
• Poses de yoga
• Ejercicios de respiración
• Meditación para niños
• Videos de meditación mental 
• Escritos de guía de concentración
• Aplicaciones de meditación para niños
• Guia para imágenes
• Escritos de guias para imágenes

Sobre todo, cuidese mucho usted mismo. Recuerde que usted está dando el ejemplo constantemente de cómo manejar el estrés. Si usted da el ejemplo de estrategias saludables, su hijo aprenderá de usted. ¡Mucha suerte en su trayecto!

Stacy Nowak, Mimbro del Consejo y Presidente-electo de WATG 

(WATG desea extender su profundo agradecimiento a Esther Vazquez Guendulain de Appleton Bilingual School  por traducir este artículo al español para nuestras familias y educadores hispanohablantes . La traducción puede encontrarse también en el blog de nuestra página web.)